Versión en español después de la versión en inglés

In June 2008 Margot Seigle lived in the indigenous community of Cofan Dureno as a volunteer.  While there, she talked with different community members and many expressed a desire to sell their jewelry outside of Ecuador; artesania is the main source of income for the entire community. Margot is supporting now the Cofans to sell some of their craft in the US, she says:

“By working together to expand the market to the US, we can support alternative environmentally friendly development and show solidarity in the struggle to protect the Amazon”

Visit the Cofan Craft Website to get more information and to make your order

Versión en español:

En Junio de 2008 Margot Seigle vivió en las comunidad indígena Cofán de Dureno como voluntaria. Durante su estancia habló con miembros de la comunidad que expresaron su deseo de vender su joyería tradicional fuera de Ecuador; la artesanía es la principal fuente de ingreso de la comunidad. Margot está apoyando a los Cofanes a vender su artesanía en Estados Unidos y comenta:

“Trabajando huntos para epandir el mercado de artesanía Cofán en EEUU, podemos apoyar el desarrollo de una forma alternativa y respetuosa con el medioambiente y mostra solidaridad con la lucha de proteger la Amazonía “

Visita la Página Web de Artesanía Cofán para más información y para hacer tu pedido

Version en inglés más abajo. Traducida del español por Martin Allen.

II Encuentro Regional de Jóvenes de las Nacionalidades de la Amazonía Norte

Second Regional Meeting of Young People of the Nations of North Amazonia.

Introducción. El Proyecto Derechos y Nacionalidades Indígenas, de acuerdo a los compromisos asumidos en la plenaria del Primer encuentro de Jóvenes de las Nacionalidades de Sucumbíos, organizó conjuntamente con AJONCE y los espacios organizativos de los jóvenes de las nacionalidades Kichwa, Shuar y Cofán, el II Encuentro Regional de Jóvenes de las Nacionalidades, evento al que se sumó una representación del Pueblo Cofán de Colombia.

El Objetivo del II Encuentro fue el de “Conocer y generar opinión y acciones sobre aspectos fundamentales de los jóvenes: mecanismos de organización, derechos colectivos con énfasis en los derechos sexuales y reproductivos,  gestión de proyectos y liderazgo”.

Participantes. Jóvenes Líderes y liderezas de organizaciones sociales y de distintas comunidades de la provincia de Sucumbíos de las nacionalidades Kichwa, Cofán, y Shuar, y representantes del pueblo Cofán de Colombia.

Plenaria: Acuerdos y compromisos

1.    El Encuentro finaliza con los siguientes compromisos:
•    Realizar un Tercer Encuentro en una Comunidad Shuar, mismo que puede ser en, el Cantón Shushufindi, Comunidades Shuar San Pedro o Yamarun Sucu; ó el Cantón Cascales Comunidad Taruka, los Dirigentes deberán acordar este detalle.
•    La fecha prevista: del viernes 25 al domingo 27 de Julio del 2008.
•    Participantes: 10 de cada Nacionalidad, de entre ellos 5 Mujeres y 5 hombres.
•    Los participantes en el II Encuentro, ante los graves incidentes en la frontera norte del Ecuador, elaboraron un manifiesto público que se detalla a continuación:

Manifiesto público

Los jóvenes de las nacionalidades Kichwa, Cofán, Secoya y Shuar de la provincia de Sucumbíos y del pueblo Cofán de Colombia, reunidos en Lago Agrio, en el marco del II Encuentro Regional de jóvenes de las nacionalidades de la Amazonía Norte, ante el ataque y violación de la soberanía del territorio ecuatoriano por parte del Gobierno de Colombia exponemos:

1.    Nuestro rechazo al uso de la violencia para resolver un conflicto, en el cual los pueblos y nacionalidades indígenas no tenemos responsabilidad alguna y a pesar de ello, nuestras comunidades, nuestras familias y nosotros mismos sufrimos las consecuencias inmediatas como la pobreza, inseguridad, violencia y enfermedades y otros impactos, producto de la implementación del Plan Colombia.

2.    Exigimos que el estado a través de los gobiernos nacionales, regionales y locales y la sociedad en general, genere políticas públicas que hagan realidad el ejercicio de los derechos colectivos, a través de los cuales podamos como pueblos y nacionalidades vivir de acuerdo a nuestras prácticas y formas de vida.

3.    Demandamos de las instituciones de seguridad el respeto a nuestros territorios y a nuestros derechos humanos y colectivos, y, por otro lado, la atención del gobierno nacional y gobierno local (municipios) para que se atiendan con urgencia las necesidades básicas de las comunidades indígenas.

Para constancia de lo expresado, suscribimos el presente manifiesto en la ciudad de Nueva Loja, a los ocho días del mes de marzo del dos mil ocho.

English Version

Second Regional Meeting of Young People of the Nations of North Amazonia.
Introduction.  The Indigenous Rights and Nations Project, in accordance with the commitments made in the plenary session of the First meeting of Young People of the Nations of Sucumbíos, has organized jointly with AJONCE and the youth organizations of the Kichwa, Shuar and Cofán Nations the Second Regional Meeting of Young People of the Nations, which event was also attended by a delegation from the Cofán People of Colombia.

The Aim of the Second Meeting was that of “Recognizing and generating opinion and actions on fundamental aspects of young people:  mechanisms of organization, collective rights with emphasis on sexual and reproductive rights, management of projects, and leadership”.

Participants.  Young male and female leaders of social organizations and of several distinct communities of the province of Sucumbíos, of the Kichwa, Cofán and Shuar nations, and representatives of the Cofán People of Colombia.
Plenary Session:  Agreements and commitments

The Meeting ended with the following commitments:

•    To hold a Third Meeting in a Shuar Community.  This could be in the Shushufindi Canton, The Shuar Community of San Pedro or Yamarun Sucu;  or the Cascales Canton, the Taruka Community;  the Organizers to agree this detail.
•    The expected date:  from Friday 25th to Sunday 27th July 2008.
•    Participants:  Ten of each Nation, to include five women and five men.
•    In view of the serious incidents on the northern border of Ecuador, the participants in the Second Meeting drew up the following Public Manifesto:
Public Manifesto

We, the young people of the Kichwa, Cofán, Secoya and Shuar nations of the Province of Sucumbíos and of the Cofán People of Colombia, meeting at Lago Agrio on the occasion of the Second Regional Meeting of young people of the nations of North Amazonia, in view of the attack and violation of Ecuadorian territory on the part of the Government of Colombia, make the following statement:

1.    Our rejection of the use of violence to resolve a conflict for which we peoples and nations bear no responsibility whatsoever, in spite of which our communities, our families and we ourselves suffer such immediate consequences as poverty, insecurity, violence, sicknesses and other impacts caused by implementation of the Colombia Plan.

2.    We require that the State, through national, regional and local government and society in general, adopt public policies to make a reality of trhe exercise of collective rights, through which we as peoples and nations may be able to live in accordance with our practices and ways of life.

3.    We demand of the institutions of security respect for our territories and our human and collective rights, and of the national government and local government (municipalities) that they attend urgently to the basic needs of indigenous communities.

As evidence of the above we put our names to the present manifesto in the town of Nueva Loja this eighth day of March, two thousand and eight:

Primer Encuentro Regional de Jóvenes de la Amazonía Norte

Durante los días 8 y 9 de Diciembre de 2007 se realizó en la comunidad de Dureno (provincia de Lago Agrio) el Primer Encuentro Regional de Jóvenes de la Amazonía Norte.

Objetivo del Encuentro.
Generar opinión y alternativas organizativas desde los jóvenes de las Nacionalidades que coadyuven en el fortalecimiento de las comunidades, sus federaciones y sobre todo, de la vigencia de las distintas expresiones culturales de cada Nacionalidad

Participantes.

Jóvenes Líderes y liderezas de organizaciones sociales y de distintas comunidades de la provincia de Sucumbíos de las nacionalidades Kichwa, Cofán, y Shuar, representantes de organizaciones juveniles mestizas y funcionarios de gobiernos locales
Durante el encuentro se trataron los siguientes temas: Los jóvenes y la interculturalidad, derechos humanos y colectivos, e incidencia política.

Plenaria: Acuerdos y compromisos

• Buscar apoyo en organizaciones locales, nacionales e internacionales para fortalecer el proceso participativo de los jóvenes.

• Fortalecer espacios participativos de los jóvenes en cada organización o nacionalidad.

• Promover redes de apoyo e intercambio de experiencias entre las diversas nacionalidades.

• Realizar el SEGUNDO ENCUENTRO REGIONAL DE JÓVENES DE LAS NACIONALIDADES, en busca de activar medios participativos para el rescate de las costumbres y culturas ancestrales.

1. Participar en el próximo encuentro, será tercera semana de febrero de 2008 en Lago Agrio
2. Los Jóvenes se comprometen a socializar la idea y realizar las convocatorias a más organizaciones.
3. CARE apoyara en la logística

English Version

First Regional Meeting of Young People of North Amazonia

The First Regional Meeting of Young People of North Amazonia was held in the Dureno community (Lago Agrio Province) on 8-9 December.

Object of the Meeting
To generate opinion and seek alternative modes of organization from the young people of the Nations, which should help in the strengthening of communities, of their federations, and especially of the application of the distinct cultural expressions of each Nation.

Participants.

Young leaders (male and female) of social organizations and of various communities of Sucumbíos Province, of Kichwa, Cofán and Shuar nationality, representatives of mixed-race youth organizations, and officials of local governments.
During the meeting the following topics were discussed:  Young people and inter-cultural relations, human and collective rights, and political impact.
Plenary Session:  Agreements and undertakings

• To seek the support of local, national and international organizations in order to strengthen the participation of young people.
• To strengthen young people’s participative space in every organization and nationality.
• To build networks of support and interchange of experiences among the various nations.
• To hold the SECOND REGIONAL MEETING OF YOUNG PEOPLE OF THE NATIONS, seeking to activate participative means of rescuing ancestral customs and cultures.

1. To participate in the next meeting, to be held in the third week of February 2008 in Lago Agrio.
2. The Young People undertake to socialise the idea and to spread it to other organizations.
3. CARE will give logistical support.

English version below.

THE CONFEDERATION OF ECUADORIAN INDIGENOUS NATIONS ACCUSES THE GOVERNMENT OF GENOCIDE IN FREE TERRITORIES OF ECUADORIAN AMAZONIA

CONAIE DENUNCIA AL GOBIERNO POR GENOCIDIOS EN TERRITORIOS LIBRES DE LA AMAZONIA ECUATORIANA

Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador

Acuerdo Ministerial M.B.S. 01734- 24 de agosto de 1989

CONAIE DENUNCIA AL GOBIERNO POR GENOCIDIOS EN TERRITORIOS LIBRES DE
LA AMAZONIA ECUATORIANA

BOLETIN DE PRENSA
Quito, Febrero 14 del 2008

La Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador CONAIE, La
Confederación de Nacionalidades de la Amazonia Ecuatoriana CONFENAE,
y la Nacionalidad Waorani del Ecuador NAWE, denuncian ante el país, a
la opinión publica, a los organismos internacionales, a los medios de
comunicaciones, por el genocidio ocurrido el pasado 4 y 6 de febrero
del año en curso, donde 5 hermanos Waoranis entre hombres, mujeres,
ancianos y niños fueron asesinados brutalmente por las empresas
madereras Colombianas y Ecuatorianas. Este genocidio se viene dando
continuamente en la amazonía por parte del estado Ecuatoriano, a
causa de las políticas de concesiones mineras, petroleras, madereras
en nuestros territorios.

Denunciamos la violación a los Derechos Colectivos y Ambientales
contemplados dentro de la vigente Constitución Política de la
Republica, en los Art. 83, 84, 88 y 92.

Responsabilizamos directamente al Presidente de la República, a la
Ministra de Ambiente, al Ministro de Energía, Ministro de Defensa y
Ministro de Gobierno, quienes deberán asumir la demanda que
realizaremos ante la Corte Penal Internacional del estatuto de Roma,
porque son quienes desde diferentes gobiernos año tras año viólan
los derecho de las Nacionalidades voluntariamente aislados en sus
territorios libres de más de 2 millones de hectáreas.

Desconocemos la exigencia de la zona intangible en territorios
libres ancestralmente, donde se asientan las Nacionalidades Tagaeri
– Taromenane y Waoranis. Ser zona intangible expone su extinción
como seres humanos, permite la intromisión abierta a las empresas
petroleras, madereras y mineras a nuestros territorios, además su
presencia se contradice completamente a la declaratoria del
Presidente en cuidar y proteger esta zona.

Exigimos la inmediata renuncia de la Ministra de Ambiente por no
haber precautelado el derecho a la vida y supervivencia de los
hermanos Tagaeri – Taromenane, pese a la crítica situación de
amenaza que viven hace varios años que motivó a que el 10 de mayo
del 2006 la Comisión Interamericana de Derechos Humanos dicte medidas
Cautelares a favor de estas nacionalidades.

Exigimos la salida inmediata de las empresas madereras, mineras,
petroleras, que invaden los territorios libres, violando las medidas
provisionales y la Política Nacional de Pueblos en Aislamiento
puesta en vigencia por el actual Gobierno en abril del 2007, que
establece “la aplicación del principio de responsabilidades por
omisión para aquellas autoridades que permiten la extracción de
madera” en estos territorios.

Ponemos a conocimiento que las 10 nacionalidades de la Amazonía no
hemos respondido nunca ante estos continuos ataques, agresiones,
violaciones de todo tipo, entre otras, a pesar de tener las
herramientas y conocimientos necesarios para ellos, mas todavía hemos
entregado parte de nuestros territorios a migrantes colones para que
puedan realizarse dignamente como seres humanos. Sin embargo, ante
un contexto que pone en peligro nuestra existencia, en defensa de
nuestro derecho a la vida en calidad de seres humanos de esta y las
siguientes generaciones, ante la completa ausencia de las garantías
del estado ecuatoriano, no dudaremos en defendernos.

CONSEJO DE GOBIERNO CONAIE
COMUNICACIÓN CONAIE

English version. Translated from Spanish by Martin Allen
PRESS RELEASE, Quito, 14 February 2008

Ministerial Agreement M.B.S. 01734 – 24 August 1989

The Confederation of Ecuadorian Indigenous Nations, the Confederation of Nations of Ecuadorian Amazonia and the Waorani Nation of Ecuador (NAWE), condemn before the Country, before public opinion, before international organizations and before the media of communication, the genocide which took place on 5 and 6 February 2008, when five Waorani brothers, among men, women, elders and children were brutally murdered by Colombian and Ecuadorian timber companies. This genocide takes place in Amazonia continually, backed by the Ecuadorian State and caused by the policy of granting mineral, oil and timber concessions in our territories.

We denounce the violation of Collective and Environmental Rights enshrined in Articles 83, 84, 88 and 92 of the current Political Constitution of the Republic.

We hold the President of the Republic, the Minister of the Environment, the Minister for Energy, the Minister of Defence and the Minister of Government directly responsible. They will have to answer the demand we shall make before the International Criminal Court of the Statute of Rome, because it is they who, year after year under various governments, violate the rights of the Nations in voluntary isolation in their free territories of more than two million hectares.

We do not recognise the need of the intangible area in ancestrally free territories which are homes of the Tagaeri, Taromenane and Waorani Nations. Its being an intangible area exposes them to extinction as human beings and allows open intrusion into our territories of oil, timber and mining companies whose presence, moreover, entirely contradicts the President’s declaration of intent to care for and protect this area.

We demand the immediate resignation of the Minister of the Environment, since she did not take steps in advance to protect the Tagaeri and Taromenane brothers’ lives and survival, despite their having been in a critically threatening situation for several years, which moved the Inter-American Human Rights Commission to issue precautionary measures in favour of these Nations on 10 May 2006.

We demand the immediate departure of the timber, mineral and oil companies, which invade free territories, violating the provisional measures and the National Policy on Peoples in Isolation which were put in place by the present Government in April 2007 and which establish ‘application of the principle of responsibility by omission for those authorities which permit the extraction of timber’ in those territories.

We make it known that we ten Amazonian Nations have never responded to these continuous attacks, aggressions, and violations of all kinds, despite having the necessary tools and knowledge, but have nonetheless given up parts of our territories to migrant colonists so that they can live in a manner fitting to human beings. However, faced with a situation which puts our existence in peril, faced with complete absence of the Ecuadorian State’s guarantees, and in defence of our and our descendants’ right to live as human beings, we shall not hesitate to defend ourselves.

Governing Council of the Confederation of Ecuadorian Indigenous Nations
Confederation of Ecuadorian Indigenous Nations Communication

Message from Fidel Aguinda (AJONCE coordinator)

Mensaje de Fidel Aguinda (coordinador de la AJONCE). Ver mensaje en español más abajo

Members of AJONCE ( Ecuadorian Cofan youth association) were in Colombia last week to help their Cofan brothers in Colombia with the negotiations between the State and the communities, regarding the possible oil exploration in Cofan territory by the Colombian State company Ecopetrol. AJONCE members were there , explaining their experience with the oil insdustry in Ecuador, and participating as witnesses of the consultation process.

Fidel Aginda beside an oil spillage in Cofan territory

Fidel Aguinda cerca de un derrame de petroleo en el territorio Cofán

Although these negotations between the communities and the State are called “consultation”, in fact is just a mere information process as the contracts have already been signed. Colombia is one of the signatory countries of the International Labour Organization (ILO)- Convention 169, which provides Indigenous People with the right to be consulted regarding any future developments in their territory. As in many others countries Latin America, Colombia is not enforcing the ILO Convention 169 in this regard.

If you want to know more about the impacts of coca cultivation, militarization, and oil activities in Cofan territory check this report from the Transnational Institute.

How do you think this conflict is affecting the spirituality of the Cofans? (to know more about the spirituality of the Cofans go to “About the Cofans” section)

If you want to leave a comments or pose any questions to the Cofans about this consultation process or any other issue, please leave a comment below.

Versión en español

Miembros de la AJONCE (Asociación de jóvenes cofanes del Ecuador) estuvieron la semana pasada en Colombia para ayudar a sus hermanos cofanes colombianos con las negociaciones entre el Estado y las comunidades, en relación a la posible explotación petrolera en territorio Cofán, por parte de la compañía estatal Ecopetrol. Miembros de la AJONCE, estuvieron allí, explicando su experiencia con la industria petrolera en Ecuador, y participando como testigos del proceso de consulta.

Aunque estas negociaciones entre estado y comunidades son llamadas “consulta”, en realidad son un mero proceso informativo ya que los contratos ya han sido firmados. Colombia es uno de los países signatarions del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la cuál provee a los Pueblos Indígenas con el derecho a ser consultados en relación a cualquier actividad futura que pueda desarrollarse en su territorio. Colombia, al igual que muchos otros países en Latinoamérica, no está haciendo cumplir en este sentido, la Convención 169 de la OIT.

Si quieres saber más acerca de los impactos de los cultivos de coca, la militarización , y las actividades petroleras en territorio Cofán, consulta el siguiente informe elaborado por el Instituto Transnacional.

¿Cómo piensas que este conflicto está afectando la espiritualidad de los Cofanes?. (si quieres más información acerca de la espiritualidad consulta la sección “sobre los cofanes”)

Si quieres dejar un comentario o plantear alguna pregunta a los cofanes en relación a este proceso de consulta o cualquier otro asunto, deja tu comentario más abajo por favor.

What do you think of the proposal of the government of Ecuador?, (read below)

Qué piensas de la propuesta del gobierno de Ecuador? (lee más abajo todo el artículo en español)

Ecuador has an oil production rate of 400.000 barrels per day,each year more than 32.000 barrels are spilt into the river systems. This means that every 2 -3 years, a spill as big as the “Exxon Valdez” takes place in the Amazon. Not surprisingly, most part of these areas happen to be inhabited by indigenous people.

“Ecuadorian officials from the recently elected left government in Ecuador made un unprecedented movement last May when they told the UNFII (United Nations Permanent Forum on Indigenous Issues) in New York that their government would ban exploitation of huge oil reserves if it was compensated by the international community for its effort to save the natural habitat of the Amazon region.

The untapped oil reserves are located in the heart of the Amazon, considered by scientists to be one of the most bio-diverse rainforests in the world and also the home of Indigenous People that they still live in complete isolation. If explored and developed, the fields are expected to deliver more than 900 million barrels of oil.

Some of those in solidarity with the indigenous struggles welcome the proposal of the Ecuadorian government, but they also have serious objections to what they see as an attempt to put a dollar price on native people’s right to exist”

The State will emit certificates for the crude oil of Yasuní, and promise to keep the crude underground forever and use the funds to better protect Yasuní National Park.

The arguments in favor of this proposal are:

1. This proposal is the only unquestioned solution to climate change
2. Conservation of biodiversity
3. Protection of the indigenous inhabitants of Yasuní
4. Transformation of the Ecuadorian economy away from oil

If you want to know more visit the Yasuní Depends on You Campaign

Versión en español

Ecuador tiene una producción de petroleo de 400.000 barriles por día, cada año más de 32.000 barriles se vierten en el sistema de ríos. Esto significa que cada 2-3 años se produce en el Amazonas, un vertido tan grande como el “Exxon Valdez”. No es una sorpresa, que la mayor parte de estas areas están habitadas por pueblos indígenas.

“Representantes del gobierno de izquierdas Ecuador, recientemente elegido, hicieron un movimiento sin precedentes el pasado mes de Mayo, cuando anunciaron en el Foro de Naciones Unidas para Asuntos Indígenas en Nueva York, que su gobierno prohibiría la explotación de grandes reservas de petroleo si fuese compensado por la comunidad internacional por sus esfuerzos en salvar el hábitat natural de la región amazónica.

Las reservas petroleras sin explotar están localizadas en el corazón de el Amazonas, considerado por los científicos como uno de los bosques tropicales más biodiversos del mundo, y también hogar de pueblos indígenas que viven en un aislamiento completo. Si estos campos petroleros se explotan, y se desarrollan, se espera que produzcan más de 900 millones de barriles de petroleo.

Algunos que están en solidaridad con las luchas indígenas han bienvenido la propuesta del gobierno de Ecuador, pero también tienen serias objeciones a llo que puede ser visto como un intento de poner un precio en dólares al derecho que tiene la gente nativa a existir”

El estado emitirá certificados por el crudo del Yasuní, y promete que dejará el petroleo bajo tierra para siempre y usará los fondos para proteger al Parque Nacional Yasuní.

Los argumentos a favor de esta propuesta son:

1. Esta propuesta es la única solución posible en relación al cambio climático
2. Conservación y biodiversidad
3. Protección de los habitantes indígenas del Yasuní
4. Transformación de la economía ecuatoriana para abondonar su dependencia del petroleo

Si quieres saber más visita la campaña el Yasuní depende de tí